Durante 50 años, RSVP del Condado de Dane ha ayudado a los voluntarios a marcar la diferencia en las comunidades del Condado de Dane, y creemos que el espíritu del voluntariado es tan fuerte hoy como lo era en 1972, ¡quizás más!
Cómo empezó todo
En 1969 se creó el Programa de Voluntarios Jubilados y de la Tercera Edad (RSVP) como programa nacional de voluntariado en el marco de la Older American’s Act. Su objetivo era doble 1) utilizar la energía y la experiencia de los estadounidenses mayores para servir a sus comunidades; y 2) proporcionar un sentido de finalidad y conexión social a las personas mayores. RSVP of Dane County se fundó en 1972 y se constituyó como organización sin ánimo de lucro 501(c)(3). Desde entonces, hemos puesto en contacto a voluntarios (principalmente mayores de 55 años) con oportunidades de servicio en el condado de Dane.
En la actualidad, RSVP del condado de Dane es uno de los mayores programas de RSVP del país. En un año normal, nuestros más de 1.400 voluntarios prestan más de 177.000 horas de servicio, el equivalente a una plantilla de 85 personas. El servicio voluntario a través de RSVP enriquece la vida de los voluntarios y ayuda a las personas necesitadas. A lo largo de los últimos 50 años, RSVP ha añadido programas para ayudar a satisfacer las necesidades de la comunidad, como Driver Escort (transporte a citas médicas) y Home Delivered Meals (reparto de comida a domicilio), ayudando a más de 2.000 personas mayores y veteranos a mantenerse independientes y en sus propios hogares. Nuestro programa de Abuelos Adoptivos ayuda a las personas mayores con bajos ingresos que dan clases particulares a niños, ofreciéndoles un pequeño estipendio y otros beneficios para que el voluntariado sea asequible.
Ha habido retos, pero ha prevalecido el espíritu voluntario
A lo largo de los años ha habido retos. Uno de los mayores ha sido el impacto de COVID-19 en nuestros programas, porque nuestros voluntarios mayores pertenecen al grupo de edad más vulnerable. Puede que COVID haya cambiado algunas prioridades, pero no nos ha frenado. A pesar de la pandemia, más de 900 voluntarios de RSVP y 16 abuelos de acogida prestan servicio actualmente a los residentes del condado de Dane. Los voluntarios llevan a veteranos y ancianos a sus citas médicas, reparten comidas y alimentos a ancianos confinados en casa, ayudan a los niños a leer utilizando plataformas de aprendizaje a distancia y confeccionan mascarillas, gorros de abrigo, manoplas y mantas.
Atribuimos nuestra longevidad y éxito a nuestra gente: voluntarios, miembros de la Junta Directiva y de los comités, y personal comprometido con el servicio a los demás. El personal se reúne con los posibles voluntarios y analiza sus intereses y horarios antes de recomendarles un destino entre docenas de opciones. Muchos de nuestros maravillosos voluntarios llevan veinte o más años desempeñando funciones que les apasionan. Nuestros socios comunitarios, empresas, centros de mayores y otras organizaciones sin ánimo de lucro nos han ayudado a promover el voluntariado. Nuestros financiadores públicos, fundaciones, donantes privados y empresas patrocinadoras han contribuido a proporcionarnos la estabilidad financiera que necesitamos para llevar adelante nuestra misión.
Hoy en día, la necesidad es cada vez mayor
La población de la tercera edad y sus necesidades, incluido el riesgo de aislamiento social, siguen creciendo. Según un estudio reciente, más del cuarenta por ciento de las personas mayores se sienten solas con regularidad, lo que puede asociarse a un mayor riesgo de demencia y acortamiento de la vida. RSVP alivia la soledad poniendo en contacto a voluntarios con personas necesitadas de nuestra comunidad, ¡y esperamos seguir haciéndolo otros cincuenta años más! «Creo que la mayoría de la gente tiene talentos que puede utilizar para contribuir a la comunidad. Los voluntarios atienden necesidades reales y el servicio voluntario también conduce a otras amistades de RSVP. RSVP nos permite ser activos y visibles». – Voluntaria de RSVP con veinte años de servicio.